AMERICAN CURLY HORSE

Hästen med mjuk lockig päls på vintern.

Denna ovanliga ras är karaktäristisk genom sitt lugna sinnelag,
sin vilja att lära, sin goda uthållighet, sina lättskötta och allergivänliga kvalitéer.

AMERICAN CURLY HORSE American Curly Horse är en amerikansk ras och av ca 2 500 hästar registrerade i USA har ett 20-tal importerats till Sverige med början 1992. Med avkommorna från dessa, finns nu ca 70 hästar här i landet. 1997 importerades fyra Curlies till Tyskland, en hingst och tre ston. Än så länge är det de enda europeiska länder där det finns Curlyhästar. Från USA har också exporterats en hingst till Australien.

MYT OCH HISTORIA Den amerikanska Curlyhästens äldre historia är höljd i dunkel. Många ursprungsteorier har framförts under åren, men alla har genom forskning avfärdats eller visat sig omöjliga att spåra. 1989 bildades The Curly Horse Foundation, en forsknings- och utbildningsstiftelse, för att identifiera och bevara den utrotningshotade Curlyhästen. Stiftelsen utvecklar också uppfödnings- och utbildningsprogram för att förvissa sig om att de ovanliga kvalitéer som Curlyhästen har blir tillgängliga för framtida generationer. Hittills har The Curly Horse Foundations forskning bl.a. visat att det funnits lockiga hästar i Sydamerika, vars päls beskrivits som "hair like that of the Negroes in Guinea", från 1700 fram till 1940-talet. Huruvida de är släkt med nordamerikanska Curlies vet man inte. Dessa lockiga hästar utsattes dock för en hänsynslös slakt och utrotades systematiskt. Vidare konstaterade man i en rapport, att Sioux- och Crowindianer redan på 1600-talet hade lockiga hästar. Dessa var hövdingens och medicinmannens hästar och fick bara ridas av dem. Eftersom indianerna saknade skriftspråk tecknade man ned viktiga händelser och tidpunkter i s.k. "pictographs". I dessa kan man bl.a. avläsa att vintern 1801-1802, skulle bli känt som året då Sioux stal några Curlyhästar från Crow. Vid årets första buffeljakt var medicinman-nens Curlyhäst utsedd att ridas först och medicinmannen skulle också fälla de första buffeln. Från slaget vid Little Big Horn finns hövdingen Red Clouds teckningar där en Curlyhäst finns med. I hästarnas päls avlästes "vinterräkningen" eller åren, genom dess lockar på vintern och fällning på våren.

1900-TALET Genom alla decennier detta århundrade finns rapporter om lockiga hästar i Amerika. Observationerna koncentreras till vissa speciella geografiska regioner och karaktärsdragen hos hästarna överens stämmer med varandra. Fortfarande kan man hitta Curlyhästar i vilda hjordar i Nevada, Colorado och Wyoming och de skyddas av ett speciellt viltskyddsprogram. Omkring år 1900 fick John Comaita i Nevada, in Curlyhästar i sina inhägnader, liksom Peter Damele kort därefter. Dessa hästar hade överlevt en särskilt svår vinter i Nevadas berg. Damele upptäckte att hästarna var tåliga, mycket lättlärda och hade exceptionell uthållighet. Man började använda dem i sin avel. Många av dagens Curlyhästar härstammar från Dameles hjord. 1971 grundades registret för American Curly Horse i USA och idag finns ca 2 500 hästar registrerade där. Registret fick då namnet "American Bashkir Registry" genom att man vid den tiden hade en teori att det funnits lockiga hästar i Bashkiri-regionen i Ryssland, och att de i så fall skulle vara släkt med Curlyhästen. Forskning på 1980-talet visade dock att så inte är fallet. Rysk Basjkirponny är inte på något sätt släkt med den Amerikanska Curlyhästen. I enlighet med detta röstades det igenom på årsmötet 1997, att ta bort "Bashkir" i registrets och rasens namn och i fortsättningen kallas rasen "American Curly Horse". Det finns två nationella händelser i USA varje år: ABC-registrets årliga show i Ely, Nevada och The American Horse Festival i New Castle, IN.

CURLYHÄSTEN American Curly Horse har vintertid lockig päls liknande allt från "mönstrad sammet", marmorerade vågor till täta korkskruvslockar över hela kroppen som pälsen på en pudel eller en persianpäls.En del kan under våren även fälla den ofta korkskruvsliknande manen och ibland även svansen, vilka liksom pälsen växer ut igen till vintern. Den moderna Curlyhästen är mellan 145-160 cm hög och fux är vanligast även om alla färger, samt skäck förekommer. Hästens popularitet är stadigt stigande och i USA har de visat imponerande resultat i tävlingar i engelsk- och westernridning, dressyr, hoppning och uthållighetsprov samt är mycket uppskattade i shower och uppvisningar tack vare sitt tilltalande utseende De är också mycket lämpliga som nöjes- och terränghästar. Många allergiker både i USA och i Sverige har Curlyhästar tack vare deras hypoallergiska egenskaper. Framtida forskning kring detta diskuteras.